Wirus HIV (ang. Human Immunodeficiency Virus) jest przekazywany poprzez płyny ustrojowe. Wbrew opinii, że jest on dolegliwością narkomanów przyjmujących dożylnie i gejów, HIV jest także aktualny w heteroseksualnej społeczności. Ponadto, wiele osób chorujących na hemofilię zostało zarażonych przy transfuzji zanim zapoczątkowano rutynowe badanie oddawanej krwi. Ludzie zarażeni wirusem bardzo często zapadają na AIDS (ang. Acquired Immunodeficiency Syndrome). Wiąże sie to ze spadkiem liczby białych krwinek odpowiedzialnych za obronę organizmu i zwiększonym ryzykiem infekcji, która często prowadzi do zgonu.Pozytywny wynik testu na wirusa HIV nie jest jednak już wyrokiem śmierci - nosiciele wirusa nieraz żyją jeszcze przez wiele lat.

Do niszczenia wirusa HIV używa się środków antywirusowych, takich jak AZT. Niestety, AZT zamyka też produkcję czerwonych krwinek i ma szkodliwy wpływ na układ trawienny. Czasami powoduje silne mdłości, które doprowadzają do wygłodzenia i szybkiej utraty wagi. Około 20% chorujących na AIDS zapada na wirusową chorobę oczu, wywołującą w efekcie ślepotę. Zwalczający ją Foscavir także ma rezultat uboczny w postaci mdłości. Jak wszyscy palacze marihuany i haszyszu dobrze wiedzą, kanabis wyraźnie pobudza apetyt. I właśnie w związku z tym znajduje on użycie u pacjentów chorujących na AIDS, pomagając im utrzymać poprawną wagę ciała.

Dokładnych eksperymentów nigdy nie dokonano. Dr Donald Abrams z Uniwersytetu Kalifornii w San Francisco planował przeprowadzić serię badań pilotażowych z użyciem marihuany i haszyszu. Znalazł sponsorów i zaprojektował plan eksperymentów, który został zaakceptowany przez należyte władze. Niestety, nie mógl znaleźć legalnego źródła marihuany i haszyszu. Rząd nie udzielił mu zgody na import z Holandii, więc zwrócił się do NIDA (National Institution of Drug Abuse). Po dziewięciu miesiącach ciszy, NIDA odmówiła pomocy, choć do chwili obecnej zgadzała się zaopatrywać w kanabis inne tego typu badania. Dr Abrams otrzymał jedynie krótką odpowiedź, w której potępiono jego projekt (mimo że uzyskał zgodę pozostałych instytucji i rządu) i nie dano możności rozmowy. Tak więc cierpiący na AIDS nadal mają wybór pomiędzy nielegalną terapią a bezsporną śmiercią.